刺繍とは
刺繍 （ししゅう）とは 手芸 の一分野で、 布 地に特定のパターンや図柄、 文字 などを縫いこむことや、その結果できあがる装飾的な作品を言う。使われる技法によって、 刺し子 や文化刺繍、 キルティング などとも呼ばれる。
概要
大まかにわけて、人の手で行う 手刺繍 （てししゅう）と、 機械 を使用する 機械刺繍 、 剣山 状の 針 を使って布に 糸 を埋め込む パンチニードル とがある。
刺繍には、さまざまな色に染められた六本取りロウ引きなしの専用の糸（刺繍糸）と針穴を大きく取った専用の針（刺繍針）が使われる。材料が糸であるという性質上、混色がおこなえないため、使用する色の数だけ糸を用意する必要がある。そのため、文化刺繍など数十色の色を使用する刺繍を行う場合は、専用の 針山 が使われる。
歴史
中国 の刺繍は3000年近い歴史を持つと見られ、 周 の『 礼記 』に 養蚕 や刺繍に関する記載があり、 毛織物 に簡単な刺繍を施したものも出土している。 湖北省 からは 戦国時代 中期の、 湖南省 からは 前漢 の細かな刺繍を施した布の実物が多数出土しており、現在の湘繍のルーツと見られる。 宋 の都であった 汴州 （べんしゅう）では刺繍が盛んに行われるようになり、現在まで1700年の歴史がある。
日本では、縫い目に呪力が宿るとされていた。そのため、大人の着物に比べ、縫い目の少ない子供の 着物 には悪いモノが寄り付きやすいと考えられ、子供を守るために着物の背中に「背守り」と呼ばれる刺繍を施す 風習 があった。
中世 ヨーロッパ では刺繍は 上流階級 の女性の教養として広まった。
種類
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