力士とは
力士 （りきし・ちからひと）とは、 相撲 をする 人間 のこと。厳密には、 相撲部屋 に所属して 四股名 を持ち、番付に関わらず 大相撲 に参加する選手の総称。 相撲取り （すもうとり）とも呼ばれる。しばしば 関取 （せきとり）と呼ばれることもあるが、元来は 大関 のことを指す異称であり、現代では 十両 以上の力士のことを指す。また、本来は神事に関わる者であるため、日常会話では親愛と尊敬をこめて お相撲さん とも呼ばれる。
わんぱく相撲 や 大学 の相撲部などの アマチュア相撲 で相撲を取る者は四股名を持たないため厳密には力士ではない。
本来の意味
相撲はもともと神前で行われ、 日本 固有の 宗教 である 神道 にもとづき神に奉納される 神事 である。力士とは 四股名 を持ち、神託によって神の 依り代 になり特別な力（ 神通力 ）を備え、神からの御利益のある特別な者である。具体的には四股を踏む「しこ」とは醜女（しこめ）の「しこ」をあらわし、 穢れ 、邪気を祓う行為。それによりその土地に 五穀豊穣 や無病息災をもたらすと言われている。また、力士に 赤子 を抱いてもらうと、その子は健やかに育つと言われている。手形などは 縁起物 として珍重される。力士の中で最高位の者を 横綱 と呼び、全ての力士の象徴として神の依り代の証である「 注連縄 を張る」のは 御神木 や 夫婦岩 などと同じである。
出で立ち
実際に相撲を取る際には 廻し だけを身につけ、足は素足、上半身裸で競技に臨む。髪の毛は伝統的に髷を結っており、番付によってその形が異なる。十両以上の力士は 大銀杏 を結い、幕下以下の力士は 丁髷 を結う。ただし、幕下以下の力士でも十両との取組がある場合や、 弓取式 を行う際には大銀杏を結うことができる。また、十両以上の力士は 土俵入り の際には色とりどりの化粧廻しを身につける。
