卒業式とは
卒業式 （そつぎょうしき）は、学ぶべき課程を全て修了した事を認定し、そのお祝いをする 式典 の事である。多くの場合は、 卒業証書 （修了を認定する証書）の授与も合わせて行う。その為「 卒業証書授与式 」という名称で実施する学校も多い。 大学 ・ 大学院 においては「卒業証書」ではなく「 学位記 」（ 学位 を記し、そのように称する事を許す免状）が授与される為、「 学位記授与式 」となる。但し、卒業証書と学位記を合わせて授与する「 卒業証書・学位記授与式 」と称する所もある。 幼稚園 ・ 保育園 では 卒園式 と呼び、卒業証書のような体裁の「保育証書」が授与される。
日本における卒業式
日本 の 小学校 、 中学校 、 高等学校 等においては、 始業式 、 終業式 、 入学式 、 修了式 などと並んで、 特別活動 の中の 学校行事 で、 儀式的行事 に分類される学習活動である。
通常、 3月 に実施される（ 早春 の 歳時記 的なものにされるほどである）。高等学校では上旬、大学・短大では下旬が多い。小中学校では、従来は 3月20日 頃が多かったが、近年ではやや早まるケースもある。 函館ラ・サール高等学校 のように 2月1日 に実施するところもあるが、 2月 以前や 4月 以降に行われる例はほとんど見られないようである。高等学校の卒業式は、 大学入試 の日程と重なり、出席できない場合もみられる。この場合は、後日卒業証書を受け取ることになる。
参考までに アメリカ では 6月 、 韓国 では2月が多い。これは学年年度（アメリカでは6月に1年度終了、 9月 から新学期）による違いである。
