原油

原油 （げんゆ、Crude oil）は 油田 から採掘したままの状態で、 精製 されていない 石油 をいう。

採掘後、 ガス 、 水分 、異物などを大まかに除去したものが原油である。黒くて粘り気のある液体であり、さまざまな 分子量 の 炭化水素 の混合物が主成分である。他に 硫黄 、 酸素 、 窒素 を含む化合物を少量含む。組成は炭素が83-87%、水素が11-14%、硫黄が5%以下、その他の 元素 は2%以下である。炭素と水素以外の組成は産地によって大きく異なるが、理由はまだ解明されていない。 比重 は0.8-0.98。

原油は 鉄鉱石 や石炭と並んで主要な 鉱物 資源である。2001年時点で全輸出量の約5割を占める OPEC 加盟国だけでも、輸出によって2,100億ドル以上を得ている。以下に、埋蔵量、産出量、貿易、消費についてまとめた。統計資料には石油開発資料2003とEnergy Statistics Yearbook 2001を用いた。

歴史

原油は古くから日常生活に利用されてきた。例えば紀元前3000年ごろの エジプト の ミイラ には防腐剤として アスファルト が用いられている。このほか、薬剤、建築物の詰め物のほか、一時的な灯火としても利用された。いずれも地表に染み出してきた原油、アスファルトを採取して利用していた。

中世においてもっとも大規模に原油を利用していたのは アゼルバイジャン の バクー である。地表だけでなく、35mの深さまで掘り下げられた油井から原油を採取していた。

原油が資源として大量利用されるようになったきっかけは19世紀半ばにランプ油として利用されるようになってからである。需要が伸びるにつれ採掘の必要性が高まり、米国のドレーク（ :en:Edwin Drake ）は、 ペンシルベニア州 に初の油井を建造。1859年8月に原油の採取に成功した。

埋蔵量

現在の技術で 、 経済的に 採取できる埋蔵量を確認埋蔵量と呼ぶ。技術の進歩や石油価格の上昇などによる 損益分岐点 の変動が起こると、確認埋蔵量が増える。したがって、確認埋蔵量は新しい油田の発見がなくても変化する。ある時点における確認埋蔵量をその時点における年間消費量で割った値を 可採年数 と呼ぶ。2003年時点での確認埋蔵量は全世界で1900億kl。地域分布は偏っており、 アジア州 、特に 中東 地域が56.5%を占める。ついで 北アメリカ州...