吉野とは
吉野 （よしの）とは、 奈良県 南部の別名。 吉野山 から 大峰山 の山岳地帯をいい、狩りに適した良い野という意味である。吉野は口吉野と奥吉野に別れる。奥吉野は山々が連なる山岳地帯で、古くは大峰とよばれ、厳密には吉野に含まれなかった。大峰の山々は熊野まで連なる。大峰への道は 修験者 によって、熊野から開かれた。
『記・紀』には応神や雄略の吉野での狩りの伝承が載せられている。
地理
紀伊半島 の中部に位置し、 奈良盆地 の南に位置する。 高地 ・ 盆地 ・ 山岳地帯 が並存する。口吉野は 吉野川 流域、奥吉野は 十津川 ・ 北山川 流域である。吉野川は紀ノ川となって 紀伊水道 へと流れ下り、十津川と北山川は 熊野川 となって 熊野灘 へ注いでいる。
熊野地方（ 三重県 南部から 和歌山県 南東部 まで）と並ぶ多雨地帯であり、 台風 銀座でもある。 吉野杉 は 秋田杉 や 木曽桧 と並んで日本三大美林一つとされ、日本有数の 林業 地帯となっている。
サクラ の名所としても知られるが、多くは吉野の名を冠した ソメイヨシノ ではなく、 ヤマザクラ の類である。
2004年 には、吉野・大嶺を含む 紀伊山地の霊場と参詣道 が、 ユネスコ の 世界遺産 に登録された。
歴史
「吉野」「吉野地方」の範囲は時代によって異なっており、時代が下ると共に奥へ奥へと拡大していった。もともとの吉野は、吉野川北岸の原野を指していた。つまり、 高取山 や 竜門岳 の南斜面である。
