吸血鬼

吸血鬼 （きゅうけつき）は、 民話 や 伝説 に登場する架空の存在で、 ヒト や動物の 血 を吸う 怪物 。 多くのフィクション において題材として取り上げられてきた。バンパイヤ、ヴァンパイヤ、ヴァンピルなどとも書かれる。一般に吸血鬼は、一度死んだ人がなんらかの理由により不死者としてよみがえったものと考えられている。現代の吸血鬼・ ヴァンパイア のイメージは東ヨーロッパの伝承に起源をもつものが強い。吸血鬼の伝承は世界各地で見られ、 ヨーロッパ のヴァンパイアに加え、 アラビア の グール 、 中国 の キョンシー 等がある。この場合、吸血鬼という名称が用いられているが、人間の血を吸う行為は全ての吸血鬼伝承に共通するものではない。吸血鬼の個体としては ドラキュラ 、 カーミラ が有名。

民間伝承の中の吸血鬼

古くから血液は生命の根源であると考えられており、死者が血を渇望するという考えも古い。例えば 古代ギリシャ に書かれた オデュッセイア では、オデュッセウスが降霊の儀式を行う際に生け贄の子羊の新鮮な血を用いるくだりがある。このようなイメージが吸血鬼を生み出したと考えられる。

吸血鬼伝承の形態は、全ての民間伝承がそうであるように地域や時代によって一定しないが、一度は葬られた死者が、ある程度の肉体性を持って夜間活動し、人間・家畜・家屋などに害悪を与えるという点では、おおむね一致している。

吸血鬼の姿は生前のままであるか、もしくはぶよぶよした血の塊のようなものであるとされることが多い。両者とも、一定の期間を経れば完全な人間になるとされることもある。また、様々な姿に変身することが出来るとされるのが一般的である。吸血鬼は、小さな虫に変身する、 ねずみ に変身する、 霧 に変身するなどの手段を用いて 棺 の隙間や小さな穴から抜け出し、真夜中から夜明けまでの間に活動するものとされた。棺の蓋を開けて抜け出すものとは考えられていない。また、地域によって異なるが、特定の 月齢 や 曜日 、キリスト教の祭日などの日には活動できないとされる場合が多い。

死者が吸血鬼となる理由には、生前犯罪を犯した、信仰に反する行為をした、惨殺された、事故死した、 自殺 した、魔女であった、人狼であった、葬儀に不備があった、何らかの悔いを現世に残している、死者の上を猫やその他の動物が横切った、などの例が挙げられる。また、これらの理由以外にも、まったく不可解な理由によって吸血鬼になることもあるとされた。そのため吸血鬼の存在が強く信じられた地方では、墓に大量の黍を捲く、にんにくを置く、茨を置く、一定期間墓の周りで火を焚き続ける、などの予防措置がほぼ全ての死者に対して行なわれた。

吸血鬼がその活動によって与える害悪としては、眼を見る・名前を呼ぶ・何らかの方法により血や生気を吸うなどの手段により人を殺す、家畜を殺したり病気にする、家屋を揺さぶる、生前の妻と 同衾...