団子とは
団子 （だんご）は、 米 などの穀物の粉に水やお湯を加えてこねて、蒸したり茹でたりしてできた 餅 を小さくまるめた 菓子 である。
概要
今日では「だんご」という呼び名が広く定着しているが、地方によっては「だんす」（東北地方など）、「あんぶ」（新潟県など）、「おまる」（滋賀県・四国地方など）など様々な呼称がある。
古くは 焼団子 や 団子汁 の形で主食の代用品として食せられ、材料も粒食が出来ない砕米や屑米や 粃 、雑穀の場合は 大麦 ・ 小麦 ・ 粟 ・ キビ ・ ヒエ ・ ソバ ・ トウモロコシ ・ 小豆 ・ サツマイモ ・ 栃の実 などを挽割あるいは製粉したものを用いて団子を作った。今日でも地方によっては 小麦粉 や黍（きび）粉などで作った米以外の団子を見ることが可能である。
団子と 餅 の違いについては、「団子は粉から作るが、餅は粒を蒸してから作る」「団子はうるち米の粉を使うが、餅は餅米を使う」「餅は祝儀に用い、団子は仏事に用いる」など様々な言われがあるが、粉から用いる餅料理（ 柏餅 ・ 桜餅 ）の存在や、 ハレの日 の儀式に団子を用いる地方、団子と餅を同一呼称で用いたり団子を餅の一種扱いにしたりする地方もあり、両者を明確に区別する定義を定めるのは困難である。
砂糖 を加えて甘味をつけたものが多いが、元々は保存食であるため、 醤油 で味付けして食べるために砂糖を加えないものもある。また、小豆の 餡 や砂糖醤油餡、 きな粉 をつけたり、 汁粉 や みつまめ に入れたりして食べる。
また派生して団子状の丸いもの、もしくは丸まったもののことを団子と呼ぶ場合もある（例えば 土団子 、 ダンプリング 、 ミートボール （ 肉団子 ）、 クネードル など）。これらは形状による分類である。
歴史
団子の由来については、諸説がある。通説によれば、 遣唐使 が日本に持ち帰ったとされる8種の 唐菓子 （八種唐菓子）の1つである団喜（だんき、「歓喜団」とも）が由来とされている。その一方で 柳田国男 は 神饌 の1つである 粢...
