夏休みとは
夏休み （なつやすみ）は、 教育機関 や 企業 などで 夏 の間、授業や業務を休みにする休暇のことである。
目的
夏休みは世界的に広く実施されている（特に 温帯 に属する国々）が、その目的は各国によって異なる。夏季の暑熱の回避が主因となることが多いが、学事年度間（アメリカ合衆国）、夏季の伝統的な慣習の存在など、他の要因が実施の副要因となることも多い。
日本の教育機関の場合、正式名称は「夏季休業」といい、校舎などに 冷房 設備がない場合が多く、 太平洋高気圧 支配下での授業が暑熱により困難なので、その間を休業とするためとされる。そして、その期間に期待される教育効果の主たるものは、普段学校では体験することの出来ないことへの児童・生徒の挑戦とされる。また、以下のような目的も考えられる。
- 自営業者や農家などの家庭における、家業手伝いを行いやすくするため
- 薮入り の習慣の影響
- 欧米等での学事年度間の夏休みの影響（詳細は、 アメリカ合衆国 の項目を参照）
- 教員採用試験 や教職員の研修など、通常（授業等の実施中）では行いにくい校務の実施。
- 教職員の休業（後述）
企業などでも、従業員・構成員を一斉に休ませ休業する場合の夏季休業、ないしは従業員・構成員が夏季に取得することのできる夏季特別休暇・夏季休暇を平たく言う場合、このように称する。その目的は、以下とされる。
- 薮入り の習慣の影響
- お盆 の行事の参加。日本人全てにお盆の習慣はなく（伝統仏教の信者以外＝檀家に入っていない人など）、また新暦7月15日や旧暦7月15日にお盆の行事をする地域も存在する。また、お彼岸・潅仏会など他に重要な仏教行事も存在する。しかし、お盆が親族ぐるみで行う仏教行事としての機能を最も期待されてきたので、伝統的にこの時期における休業が一般化したと思われる。
- 学校の夏休みにあわせたもの。つまり、子供の夏休みに合わせて親も休みを取り、よって真夏に親子で行楽したいという従業員が多いため。他に、（特に若い従業員の場合）学校時代以来のライフサイクルの残滓も考えられる。
- 夏季には電力需要が増大しやすい。その防止のため。
夏休みの期間（日本国内）
小学校 ・ 中学校 ・ 高等学校 の夏休み期間は全国一律ではなく、その土地の気候や風土により期間の長短がある。公立小学校・公立中学校の場合、日数は原則として学校を管轄する市町村の 教育委員会 が定めている。 大学 の場合は、カリキュラムや前期試験・中間試験の時期により異なる。 2007年 度は、 はしか 流行による休校に伴い夏休み期間が短縮される学校も多い。
小学校～高等学校
夏休みの期間は、日本では7月下旬から8月末までが一般的である。
