外国とは
外国 （がいこく）とは、自国以外のよその 国 を指す。外国の 国民 のことは、 外国人 と呼ばれる。
地理 的な区分よりも 政治 的・ 経済 的、あるいは 文化 的区分などの 外交 上の意味合いが強い。自国と比較する場合に用いられることが多く、類する語に他国、異国、異境、異邦、外地、海外などがある。
概説
島国 である 日本 の場合は海外の国々を指すが、多くの国々は自然的 国境 よりも 歴史 上の人為的国境により 領土 が設定され、外交上自国の 主権 が及ばない地域を意味する。このことから、自国の領土内であっても 大使館 や 領事館 などの 在外公館 や 外交官 は 外交特権 が与えられ不可侵とされている。
日本の法令においては包括的に「外国」を定義せず、 外国為替及び外国貿易法 、 教育職員免許法 、 特定船舶の入港の禁止に関する特別措置法 などに見られるように、個別法により「外国」を定義している。各法の目的によって定義は異なるが、「 本州 、 北海道 、 四国 、 九州 および主務省令で定めるこれらに附属する島 以外 の地域」を指すことが多い。また、 旅券法 のように「外国」を定義しないこともある。
集団主義 の傾向があると言われている日本の社会では、「内」の 対義語 である「外」の 概念 が根強く残っているとされている。
古代 ・ 中世 における当時の支配階層である 貴族 社会においては、 大和王権 （ 朝廷 ）の支配が直接及んできた 畿内 及び 近江国 などその近隣地域のみが「日本国」（ 本朝...
