子育てとは
子育て （こそだて）とは、 子 を育てることである。幅広い分類群の動物が行うが、人間の場合、子育ては親や教師や地域社会などが行っている。以下特に断りが無ければ人間の子育てについて解説する。
概説
類義語
「子育て」が様々な年齢の子供の養育全般を指すのに対して、「 育児 」という場合、 出生直後 から幼児期まで（ 乳幼児 ）の養育を指す。（育児については「 育児 」の項を参照のこと）。
人間以外
動物にも子育てを行うものがあり、 生物学 ではそれを扱っている。 進化生物学 における子育ては 親の投資 を、ヒト以外の動物の子育てについては 動物の子育て を参照のこと。
子育てのタイプ
日本の高度成長期においては スパルタ教育 が良いとする本が何冊も出版されていた 。近年では美しい言葉を使った「誉め育て」など、子供の自信や自主性を重視した子育てを推す書籍が数的に多い。
高度成長期に日本の男性の大半が企業や各種組織にほとんどの時間拘束されてしまい育児にほとんど参加しなかったことの影響への反省から、近年では父親参加型の子育てが各家庭・地域単位で進められている。また、子供の全人格的な成長には両親（や祖父母）だけの関与では不十分であることも多いとの認識も広がり「地域ぐるみの子育て」が行われるようになってきており、地域の 祭り や スポーツ イベント、あるいは バーベキュー などの アウトドア 活動等の場を活用し、成果を上げている。
異文化間での子育て
近年、 国際結婚 が増加する中、 異文化 環境の下での子育ても目立っている。それらの子供達は、 多言語 習得の機会がある他に、成長過程に於いて異文化教育が家庭内で自然に行われる。しかし、子供に 多言語 習得をさせるためには環境が重要であり、親子双方の強い意思とエネルギーが必要となる。
子育てと喜び
一般に、子育ては大きな喜びである。また、子育ての成果である子供の成長ぶりを見る充実感は何にもかえがたいと感じている人も多く、中には子育てこそが自分の最大の生きがい、この世に生まれてきた意味なのだ、とまで感じている人もいる。
