宇宙とは
宇宙 （うちゅう、Universe, Cosmos）とは、
- 広義には、 森羅万象 （あらゆる物事）を含む全ての存在。天地の全体、「 世界 」の意味。
- 「コスモス」。 哲学 や 宗教 など、何らかの観点から見て、 秩序 をもつ完結した世界体系。
- 狭義には、 天文学 的・ 物理学 的にみた「宇宙」。この意味では、「観測可能な宇宙」を指すこともあり、「観測可能な空間」の外側に広がる空間的に繋がった広大な宇宙全体を指すこともある。
- 宇宙の中でも、特に地球寄りの空間を除外したもの。英語outer space「 宇宙空間 」の意味。 地球 の 大気圏外 の 空間 。
- 地球の地上約100km以上、上空の空間のこと
本項では主に、3. の天文学的・物理学的に見た宇宙について解説する。
意味
「宇宙」という言葉の確定した起源や意味は不明だが、次のような説がある。
- 「宇」は「天地四方上下」（つまり上下前後左右、三次元 空間 全体）「宙」は「往古来今」（つまり 過去 ・ 現在 ・ 未来 、 時間 全体）を意味し、「宇宙」で 時空 （時間と空間）の全体を意味する（ 漢 代の書物・「 淮南子 斉俗訓」）。
- 「宇」は「天」、「宙」は「地」を意味し、「宇宙」で「 天地 」のことを表す。
それぞれの観点から見た場合の「宇宙」の定義には、以下のようなものがある。
哲学的・宗教的観点から見た場合、宇宙全体の一部でありながら全体と類似したものを「 小宇宙 」と呼ぶのに対して、宇宙全体のことを「 大宇宙 」と呼ぶ。
天文学 的観点から見た場合、「宇宙」はすべての 天体 ・空間を含む領域をいう。 銀河 のことを「 小宇宙 」と呼ぶのに対して「 大宇宙 」ともいう。
一説には観測できる領域は 宇宙の地平線 の内側に限定されるが、大宇宙はそれよりはるかに大きいと考えられている。
物理学 的観点から見た場合、「宇宙」は物質・エネルギーを含む 時空連続体 のまとまりである。
現代物理学における「宇宙」は、物理学的な「世界」全体ではなく、生成・膨張・収縮・消滅する物理系の一つである。理論的には無数の宇宙が生成・消滅を繰り返しているとも考えられている。
「地球の 大気圏 外の空間」という意味では、 国際航空連盟 （FAI）の規定によると高度100km以上のことを指す。 アメリカ軍 では高度50ノーチカルマイル（92.6km）以上の高空を「宇宙」と定めている。...
