年始とは
年末年始 （ねんまつねんし）は、1 年 の終わりから翌年の初頭の期間の総称である（具体的な期間は使用する場面によって異なる）。
日本
日本 の場合、災害避難所になっている場合等一部を除いて、 学校 をはじめ、国や 地方自治体 の 役所 （ 官公庁 ）は 休日 となる。多くの企業や店舗でも、この期間を休日（休暇）としている。
この期間を含め大まかに 12月 後半のことを 年の暮れ 、 暮れ 、 1月 前半のことを 年明け と言うことがある。
学校の 冬休み 期間でもあり、 4 - 5月 の大型連休（ ゴールデンウィーク ）や 旧盆 時期とともに、子供を連れて帰省したり、 海外旅行 （時節柄、 ハワイ などの日本から近い温暖なリゾート地が多い）をしたりする家族が多く（いわゆる「 民族の大移動 」）、期間の初期や末期には ターミナル駅 （長距離列車）や 空港 （航空便）が混雑したり、 高速道路 の一部区間が渋滞したりする。
海外旅行 は近年はカップルや学生など若者が主流となっていて、子供連れは2001年 アメリカ同時多発テロ 後、特に 2004年 以降は減少傾向である。
JR の特急回数券などの 特別企画乗車券 が利用不可能になる繁忙期となる。多くの 公共交通機関 では 休日 扱いの ダイヤ となるが、 カレンダー 通りや 終夜運転 、 初詣臨時 ダイヤで運行される事もある。
ETC割引制度 は、年末年始であっても平日・休日の区分はカレンダーの曜日に従っている(2008-2009年実績)。
