怪人二十面相とは
怪人二十面相 （かいじんにじゅうめんそう）は、 江戸川乱歩 の少年向け探偵小説『 少年探偵団 』シリーズに登場する大怪盗。
名探偵 明智小五郎 ひきいる 少年探偵団 がライバル。 変装 の天才で声色も自由に変えることができ、腕前は「賊自身も、ほんとうの顔をわすれてしまっているかも知れない」ほど。血を見るのが嫌いで殺人はしない。初期の作品では美術専門の盗賊であったが、後には着ぐるみ等を着て世間を驚かす 愉快犯 になった。
ちなみに、れっきとした日本人であり、本名は 遠藤平吉 （えんどう へいきち）である。
怪人二十面相が生まれるまで
『 怪人二十面相 』が書かれた当時の少年誌には、少年探偵ものが数多く連載されていた。しかしこれらの作品では、探偵役を主人公の少年自らが担って、推理という難解な作業を行なっていた為、内容がそらぞらしく迫力にかけるものが大半であった。
雑誌『少年倶楽部』の編集者たちは、主人公の少年が探偵をするのではなく、主人公以外の大人が探偵役を担う事でより面白い小説が作れるのではないかと思い立った。そこで、編集者たちは誰がその探偵役を引き受けるべきかを議論したところ、「誰もの口から、 明智小五郎 の名が出て、異議なくそれにきまった」。
そこで『少年倶楽部』の編集長であった 須藤憲三 が、 1935年 （昭和10年）夏ごろ 東京會舘 で開かれた 野間清治 社長を囲む作家たちの親睦会で、乱歩に少年ものの連載の話をもちかけた。この時乱歩は「いかにも思いがけないことを聞いたふう」であったが、「なにがしかの興味が動いた様子」であったという。
当時の少年探偵ものは非現実に徹しきれないため盛り上がりに欠けるのだと考えた乱歩は、「思い切った非現実」的なものを書く事にした。そこで乱歩は「少年ルパンものを狙って」、敵役として アルセーヌ・ルパン ばりの大怪盗を登場させる事にした。
こうして 1936年 （昭和11年）1月から12月にかけて『少年倶楽部』誌に『怪人二十面相』が連載される事となった。
名前の由来
「二十面相」という名前は、 トマス・ハンシュー の『 四十面相のクリーク 』をまねたものである。当初乱歩は怪盗ルパンのように「怪盗二十面相」という名前にするつもりであったのだが、当時の児童向け作品の倫理規定により「盗む」という字を使うのはよくないとされ怪人二十面相という名前にした。作中では名前の由来は変装の名人であり、「その賊は二十の全く違った顔を持っている」からだと説明されている。
後に怪人二十面相は『 怪奇四十面相 ...
