提灯

提灯 （ちょうちん）は 照明 器具の一つ。内部に明かりを灯し、紙などの風防を通して周囲を照らす。

概要

「提」は 手にさげる という意味で、携行できる灯りを意味する。いわば昔の懐中電灯で、中に蝋燭を点して持ち歩いたが、現在では祭礼の際を除くと、日常の場でこのように使われることはほとんどない。近年は、竹ひごや紙の代わりにプラスチックのシートを使い、蝋燭の代わりに 電球 を使って、主に 祭り などの イベント や 看板 として使用されることが多い。 インテリア や土産物などとしても販売されている。

構造

竹 ひごを多数組み合わせて筒状に組み、その周囲に 障子紙 を張って、中に 蝋燭 を立てられるようにしてある。 中国 のものは、布を貼ることが多い。蝋燭に火を点すと明かりが 障子 を通し外を照らす。夜にこれを持ちながら歩くと道中の明かり取りになる。手に持たず、家の前にかけておくと外灯にもなる。外に貼った紙には折り目がつけられており、使用しない時は上下方向に折りたたむことができる。周りに障子紙が貼られているので、風で火が消えることはほとんどないが、上下に穴が空いて空気を通るようにしているため 酸素 不足で火が消えることもない。殆どには上下に曲げわっぱと呼ばれる木製またはプラスチックの皿と蛇腹状の紙で作成されている。

竹ひごは一本の長い竹ひごを螺旋状に巻いて使う 一本掛け と、短い物を輪に組んだ物を多数用意するものがある。前者は、現在日本では 香川県 で作られる 讃岐提灯 が用いており、製作工程が短縮される反面、竹ひごが一箇所切れると全て外れてしまう欠点がある。

歴史

提灯について書かれた最も古い文書は、 1085年 （ 応徳 2年）に書かれた『朝野群載』、絵画は 1536年 （ 天文 5年）の『日蓮聖人註画讃（巻第五）』とされている。当時の提灯も折りたたみ可能な構造であったが、張輪は付いていなかった。

江戸時代 以前は、上流階級において宗教的な祭礼や儀式に使われた。江戸時代以降は 蝋燭 が普及したため、庶民も 照明 器具として使うようになった。

現在では、照明に 電球 を用いたものが多い。

種類

手に持つ弓張り提灯、吊り下げる吊提灯など様々な形がある。祭事に使われる物は神社仏閣の名称または家紋などを記し、涼風を楽しむ際に使われる岐阜提灯などは風景などが描かれている。

中国の提灯

中国語では、日本でいう据え置き用の 行灯 （これも本来は、字の通り携行用）を含め「灯籠」（タンロン）と呼んでいる。 中秋節...