文学とは
文学 （ぶんがく）とは、言語表現による芸術作品の事をいう。それらを研究する学問も文学と称されるが、これについては 文芸学 で扱う。狭義には、 小説 や 詩 、 文芸評論 などを典型的な文学の例とする。
西洋での文学（ littérature "> littérature , Literatur "> Literatur , literature "> literature ）はラテン語の littera 「文字」及びその派生語 litteratura 「 筆記 、 文法 、 教養 」を語源とし、現在では主に以下の意味を持つ。
- 言語によって作られ、審美的な側面を持つ筆記または口述の（科学的な作品や教育的な作品などとは異なる）芸術作品の総体： 1764年 初出
- そのような作品を創作し、研究する活動： 19世紀 前半以降
- 審美的な側面の有無に関わらず、ある主題に関係した出版物の総体： 1758年 、 ドイツ語 Literatur から
中国・日本での「文学」の語は 古代 より書物による学芸全般を意味したが、今日のような言葉による審美的な創作を意味するようになったのはlittérature, literatureの訳語として「文学」が当てられた 明治 時代からである（ 日本の近現代文学史 を参照）。
文学の定義と概念
不明確な定義
文学は、言葉（口頭または文字）による コミュニケーション のうち、言語のあらゆる力を活用して受け手への効果を増大させようとするものとして定義される。個人的な判断によって境界が曖昧でまちまちとなる文学は、その媒体や分野ではなく審美的な機能によって特徴づけられる：メッセージの表現方法が内容より優位であり、（複雑なものも含む）情報の伝達に限られた実用的なコミュニケーションからもはみ出すものである。今日では、文学はそれによって作者が歳月を隔てて我々に語り掛けるところの書物文化に結び付けられ、しかしながらまた同時に我々の歌謡がその遠縁であるところの文字を持たぬ人々の伝統的な詩歌のようなさまざまな形の口承による表現や、役者の声と身体を通して受容される 演劇 などにも関係する。
最も普通の意味での文学は、それ自身が歴とした 芸術 である。しかしながら、 哲学 書や、 舞台芸術 の 戯曲 や脚本など（さらには 漫画 やある種の文字による 現代美術 など）に接近すると、この芸術の境界を定めるのは時として困難である。一般的には、文学は特に審美的な目的ないしは形式を持つ作品と再定義される。この審美的な側面が文学の志向性であり、 ジャーナリズム...
