日本語とは
日本語 （にほんご、にっぽんご）は、主として、 日本 で使用されてきた 言語 である。 日本国 は法令上、 公用語 を明記していないが、事実上の公用語となっており、学校教育の「 国語 」で教えられる。
使用人口について正確な統計はないが、日本国内の人口、および日本国外に住む 日本人 や 日系人 など約1億3千万人以上と考えられる。ほぼ全ての日本在住者は日本語を第一言語とする。日本語の 文法 体系や 音韻 体系を反映する 手話 として 日本語対応手話 がある。
特徴
日本語の 音韻 は、「っ」「ん」を除いて 母音 で終わる 開音節 言語の性格が強く、また 共通語 を含め多くの方言が モーラ を持つ。アクセントは 高低アクセント である。古来の 大和言葉 では、原則として
- 「 ら行 」音が語頭に立たない（ しりとり 遊びで「ら行」で始まる言葉が見つけにくいのはこのため。「らく（楽）」「らっぱ」「りんご」などは大和言葉でない）
- 濁音が語頭に立たない（「抱（だ）く」「どれ」「ば（場）」「ばら（薔薇）」などは後世の変化）
- 同一語根内に母音が連続しない（「あお（青）」「かい（貝）」は古くは , ）
などの特徴があった（「 系統 」および「 音韻 」の節参照）。
文は、「 主語 ・ 修飾語 ・ 述語 」の語順で構成される。修飾語は被修飾語の前に位置する。また、名詞の格を示すためには、語順や語尾を変化させるのでなく、文法的な機能を示す機能語（助詞）を後ろにつけ加える（膠着させる）。これらのことから、 言語類型論 上は、語順の点では SOV型 の言語に、形態の点では 膠着語 に分類される（「 文法 」の節参照）。
語彙は、古来の大和言葉のほか、中国から渡来した漢語がおびただしく、さらに近代以降には西洋語を中心とする外来語が増大している（「 語種 」の節参照）。
待遇表現の面では、文法的・語彙的に発達した敬語体系があり、叙述される人物同士の微妙な関係を表現する（「 待遇表現 」の節参照）。
方言は、日本本土の東西および琉球地方で大きく異なる。さらに詳細に見れば、地方ごとに多様な方言的特色がある（「 方言 」の節参照）。様々な方言があるなか、明治以降の現代日本語では東京山の手の中流以上の方言（ 山の手言葉...
