日本酒とは
日本酒 （にほんしゅ）は、 米 を 発酵 させて作る 醸造酒 で、 日本 の伝統的な 酒 の一つである。日本の 酒税法 上では 清酒 （せいしゅ）、日本では、一般には単に 酒 （さけ）または お酒 （おさけ）、 日本古語 では 酒々 （ささ）、 僧侶 の 隠語 で 般若湯 （はんにゃとう）、現代では俗に ポン酒 （ぽんしゅ）と呼ばれることもある。
概説
国名 を冠するが「 中国酒 」などと異なり日本を発祥とする酒の総体ではなく、独特の製法で作られた酒の一種を指す言葉である。日本伝統の酒には他に みりん ・ 焼酎 （沖縄では 泡盛 ）がある。
約5 ℃ から約60℃まで幅広い飲用温度帯がある（参照： ）。同じアルコール飲料を同じ土地で異なった温度で味わうのを常としているのは、他に 紹興酒 などがある程度で比較的珍しい（なお祝祭用など特定の時期のみ飲まれる酒を含めれば、 グリューワイン なども範疇に入る）。 料理 で 魚介類 の臭み消しや香り付けなどの 調味料 としても使用される。
なお日本では 酒税法 の関係上、一般に「清酒」として販売されている日本酒の アルコール度数 は22度未満（ 合成清酒 の場合は16度未満）であることが求められているが（酒税法第3条7・8項）、それより高いアルコール度数の日本酒を製造することも技術的には可能で、実際『 越後さむらい 』（ 玉川酒造 ）のように、日本酒の製法で製造されながらもアルコール度数が46度に達する酒（酒税法上は リキュール 扱い）も存在する。
海外での人気
近年、発祥国日本での消費は減退傾向にある一方、 アメリカ合衆国 ・ フランス の市場では日本酒、とくに吟醸酒の消費が拡大し、 イギリス...
