梅干しとは
梅干し （ うめぼし ）とは、 ウメ の果実を 塩漬け した後に日干しにしたもので、 漬物 の一種である。「おにぎり」や「日の丸弁当」などに使われる身近な食材である。
なお、塩漬けのみで日干しにしていないものは、「梅漬け」という。
概要
梅酒 が熟していない青梅を用いるのに対し、梅干しは6月頃の熟した果実を用いる。塩漬けにした後3日ほど日干しにする（これを「土用干し」という）。この状態のものを 白干し と呼び、保存性に優れているが、 塩 分が多く20%前後となる。近年市販されている一般的な梅干しは、白干しのものを水につけ、塩分を減少させ味付けを施した調味漬けのものが多い。調味漬けの梅干しには、 シソ （赤じそ）の葉とともに漬けて赤く染め風味をつけた しそ梅 、 昆布 とともに漬けて味をつけた 昆布梅 、 鰹節 を加えて調味した 鰹梅 、 蜂蜜 を加えて甘くした はちみつ梅 などがある。これらの梅干は 「調味梅干」 と表記される。なお、減塩梅干や調味梅干は塩分が少なくなることで保存性が下がり賞味期間が短く設定されることが多い。
すべての梅干しに共通した特徴として、酸味が非常に強いことが挙げられる。この酸味は レモン などの 柑橘類 に多く含まれる クエン酸 に由来する。そのため梅干しは 健康食品 としても知られる。
特に 和歌山県 （ 紀州 ）は梅干しの生産地としてよく知られる。和歌山県の みなべ町 や 田辺市 は一大生産地であり、これらの地で生産される 南高梅 と呼ばれる品種のウメを用いた梅干しは最高級品とされ、県の 推薦優良土産品 に指定されている。
