比叡山延暦寺とは
延暦寺 （えんりゃくじ）は、 滋賀県 大津市 坂本本町にあり、標高848mの 比叡山 全域を境内とする 寺院 。延暦寺の名より 比叡山 、また 叡山 （えいざん）と呼ばれることが多い。 平安京 （ 京都 ）の北にあったので 北嶺 （ほくれい）とも称された。 平安時代 初期の 僧侶 最澄 （ 767年 - 822年 ）により開かれた日本 天台宗 の本山寺院である。住職（貫主）は 天台座主 （てんだいざす）と呼ばれ、末寺を統括する。
概要
最澄の開創以来、 高野山 金剛峯寺 とならんで 平安仏教 の中心であった。天台法華の教えのほか、密教、禅（止観）、念仏も行なわれ仏教の総合大学の様相を呈し、 平安時代 には 皇室 や 貴族 の尊崇を得て大きな力を持った。特に密教による加持祈祷は平安貴族の支持を集め、真言宗の東寺の密教（ 東密 ）に対して延暦寺の密教は「 台密 」と呼ばれ覇を競った。
「延暦寺」とは比叡山の山上から東麓にかけた境内に点在する東塔（とうどう）、西塔（さいとう）、横川（よかわ）など、三塔十六谷の堂塔の総称である。 延暦 7年（ 788年 ）に最澄が一乗止観院という草庵を建てたのが始まりである。開創時の年号をとった延暦寺という寺号が許されるのは、最澄没後の 弘仁 14年（ 824年 ）のことであった。
延暦寺は数々の名僧を輩出し、日本天台宗の基礎を築いた 円仁 、 円珍 、 融通念仏宗 の開祖 良忍 、 浄土宗 の開祖 法然 、 浄土真宗 の開祖 親鸞 、 臨済宗 の開祖 栄西 、 曹洞宗 の開祖 道元 、 日蓮宗 の開祖 日蓮 など、新仏教の開祖や、日本仏教史上著名な僧の多くが若い日に比叡山で修行していることから、「日本仏教の母山」とも称されている。比叡山は文学作品にも数多く登場する。...
