水筒とは
水筒 （すいとう）は 水 などの 飲料 を携帯するための容器である。かつては、水道や商店、 自動販売機 などが現代ほど配備されていなかったために、旅行や農作業だけでなく通勤や通学時など、 お弁当 と対を為すものとして日常的に用いられてきた。また、個人用の物だけでなく、 シルクロード の 隊商 が使っていたような、ひとつで数十リットル以上を運ぶ水袋や水樽なども水筒と言う場合もあるが、耐水容器であっても、保存のために作られた容器や酒瓶の類、フタの出来ない容器などは一般的には水筒と呼ばない。
歴史
古来は、 ヒョウタン （瓢箪）や 竹 の筒のように、自然のままで容器として使える植物はもとより、動物の 胃袋 や 膀胱 を利用した革袋、木や紙で形成した器に 漆 を塗布することで耐水性を持たせた 漆器 類、木製品（小樽類）、粘土による陶芸品（ 陶磁器 ）など、その地域で入手可能な、様々な素材で作成されていた。珍しい物では、 ダチョウ のような大型の鳥類の卵に穴を空けて中身を吸い出した後、洗浄した殻を水筒として用いた例も有る。
むしろ竹やヒョウタンのように、採集したままで耐水容器となりうる都合の良い素材は稀であり、木材の接合部を ミツロウ や 膠 で密閉したり、漆や 柿渋 などの塗装によって水漏れを防ぐなど、液体を無駄なく運ぶために、水筒に用いる素材に対して世界各地で数々の工夫が行われていた。 アフリカ 原産とされるヒョウタン類が、栽培植物として世界各地に広まったのは、食用としてよりも、ヒョウタンの耐水容器としての有用性が高かったからであり、同時に耐水容器に対する人々の需要がいかに強かったかを物語る一例とも考えられる。ただしヒョウタンは自然乾燥させただけの状態では水が少しずつしみ出るので、長期間使用する加工品では柿渋や漆などの耐水塗料による目止めと腐食防止のコーティングが必要であった。
竹やヒョウタンでは大型の水筒を作成するためには巨大なヒョウタンの実や非常に太い竹を 品種改良 によって作出する必要が有る。また、ガラス瓶や陶器類は重いうえに壊滅的な破損の危険が高いので、水を失うことが生命の危険に直結するような、乾燥地帯の長旅には適さない。そこで、大量の水を持ち歩く必要性の有った乾燥地帯では、軽くて容量を稼げる革袋系の水筒が主流となっていた。普通の革（表皮）で作った袋では 毛穴 や縫い目から水がしみ出るので、耐水性を持たせやすく、もともと袋としての形状を持っている胃袋や膀胱を利用して水筒を製作することが多かった。
- 羊 の胃袋で作った水筒に水ではなく 乳 を入れて運んだところ、中の乳が凝固し チーズが偶然生まれた という話は良く知られている。
逆に、日本を含む水の豊富な アジア 地域では、一度に大量の飲料水を持ち歩く必要性が少なく、竹筒やヒョウタンのように、コンパクトで手軽な容器が多く利用されていた。ちなみに、英語圏では水筒に対してWater bottle（水-瓶）やWaterskin（水-革）といった表現が有るのに対し、日本では「水- 筒 」と呼ぶのは、竹 筒 を用いるのが一般的だったからだと言われている。...
