洗濯機とは
洗濯機 （せんたくき）は、 洗濯 を半自動または全自動で行う 機械 。洗濯槽の回転を手動で行う手動式洗濯機も存在する。現代の日本においては、単に「洗濯機」と言うと「電気洗濯機」を指すことが通例である。 家事 労働の省力化に貢献し、日本の近代化を支えてきた機械の一つである。尚、本項は、特段の断りが無いものは主に家庭用の洗濯機についての記述である。
概要
電気式洗濯機は 1908年 、 アメリカ で発明され、一気に普及した。
白物家電 と呼ばれている 家電製品 の代表格である。他の白物家電の例に漏れず、日本では一部の高付加価値製品を除き、アジア圏での海外生産品が多数を占めている。
固定資産 としての 法定耐用年数 は6年だが、家庭での平均的な使用年数は8.4年である。 テレビ受像機 、 エアコン 、 冷蔵庫 とともに 2001年 より 家電リサイクル法 の対象となり、廃棄する場合には、適切な処理が義務付けられ、 粗大ゴミ として処分できなくなった。
一部では 農作物 や、 タコ などの 魚介類 を洗うために使われることも多いが、故障を誘発する原因となるのであまり推奨されない使い方である。
歴史
洗濯 には布をこする必要があり、そうすることで汚れを布から浮かせ、石鹸を布地に浸透させる。以前は川縁の岩に衣類を打ち付けたり、こすったりすることで洗濯していたが、その後波状の溝をつけた 洗濯板 が使われるようになった。古代ローマでは、"fuller" と呼ばれる人たちが発酵した尿などの入ったバケツに洗濯物を入れ、それを足で踏んで洗濯した。
洗濯という重労働を何とか低減させるため、洗濯する機械が開発されてきた。最初は、容器に水や洗濯物を入れ、容器ごと手で回し、中身を攪拌する方式だった。電力が欧米で普及するのは1930年代で、それ以前には1気筒の低速なガソリンエンジンなどがよく使われていた。
洗濯はお湯を使った方が汚れが落ちやすい。石鹸の入ったお湯は貴重だったため、そのまま何度も再利用されていた。まず汚れの少ない衣類を洗い、徐々に汚れのひどいものを洗っていく。初期の洗濯機は木製だったが、金属製のものができると、洗濯槽を下から火で加熱できるようになった。このため、一日中洗濯しても洗濯水を暖かく保つことができた。
