熱帯魚とは
熱帯魚 （ねったいぎょ）とは、 観賞魚 の形態の一つである。元来は熱帯地域に生息し、鑑賞目的に飼育する魚類を指す。そしてそれらの魚類を鑑賞目的で飼育する行為を単に熱帯魚と称する場合もある。その範囲の拡大から、熱帯域以外の地域に生息する魚類をこう呼ぶ例もある。熱帯地域の魚類の飼育であることから温帯である日本では屋外で飼育することは稀で、ほとんどが屋内での飼育となる。
概説
熱帯魚とは、本来は南米や東南アジア、アフリカなど熱帯地域の淡水域に生息する美麗な魚類や奇特な魚類を飼育する趣味、およびその対象となる魚類を指す言葉であった。しかし、技術の進歩やそれによる普及などを通じ、次第にその対象が広まった結果、本来の意味を逸脱する例が増えている。今日では屋内鑑賞用の魚類のうち 金魚 、 メダカ など一定のジャンルに属する魚類を除くもの全てを指すことも少なくない。すなわち熱帯魚とは、いわゆる屋内 観賞魚 一般を表す慣用語であり、すべてが 熱帯 原産というわけではない。極端な場合、 チョウザメ など低水温に生息するものも「熱帯魚」と呼ばれることもある。
海水魚の飼育は、古くは淡水魚の飼育に比べて格段に敷居が高く、元来は全く異なるジャンルと認知されていたが、これも技術革新による普及の結果、いつしか名称的には熱帯魚に飲み込まれた形である。現在の熱帯魚は、生息地の水質により分類すれば、 海水魚 、 淡水魚 及び河口などの 汽水魚 に分かれる。もっとも、汽水魚は淡水魚として扱われることが多い。
さらに、「熱帯魚をしている」という場合、飼育の対象は必ずしも魚類のみとは限らず、 カメ などの 爬虫類 、 アホロートル（ウーパールーパー） や ツメガエル などの 両生類 といった水棲小型～中型 脊椎動物 、 エビ や カニ などの 甲殻類 、 イソギンチャク や サンゴ 、 クラゲ などの 刺胞動物 、 ウミウシ などの 軟体動物 、その他様々な分類群の水棲 無脊椎動物 を含み、また、単に水草栽培のみを行っている場合も、第三者からは「あの人は熱帯魚をしている」というように言われる。
歴史
