独立とは
独立 （どくりつ）とは、他者･他国家などによって支配され、従属的立場にあったものがその支配から離れ、1つの主体として成立することである。とりわけ従属的立場にあった 民族 が別個の 国家 を樹立する際に用いられる。
国家の独立
国家の独立とは、既存の国家に所属する一部の地域や、他国の支配下にあった領域が、その支配を離れ、新たな国家として成立することを指す。ただし、何をもって独立とされるかは、必ずしも明確なものではない。
明らかな支配下にあるものとして、 植民地 や、 被保護国 、 信託統治領 がある。 第二次世界大戦 後には、 民族自決 の考えの下、世界各地で独立運動が起こり、 アジア や アフリカ の植民地が次々と独立した。現在でも各地で独立運動は展開されているが、それらには国際社会から支持されていないものも多い。
国家の成立
ある地域が独立した、と言われるためには、国家として成立する必要がある。 国際法 においては、国家の要件として一定の 領域 、 国民 、及び 主権 が必要とされる。主権とは、その領域を排他的に支配する 権力 であり、いわば統治能力である。
ただし、その地域が国家としての実態を備えたかどうかを判断するのは他の国家に委ねられており、各国家はその地域を新たな国家として認めるか否か、つまり 国家承認 をするか否かを自由に決定することが出来るとされる。そのため、たとえある地域が一見国家としての実体を持っているように見える場合でも、国家としては扱われない場合（例えば 台湾 など。ただし台湾を 中華民国 として承認している国も一定数存在する）もあり、国家の4つ目の要件として、他国からの承認を挙げる説も存在する。
独立運動
上述のように、国家の成立には主権を確立して、その地域を有効に統治する必要がある。しかし、その地域を支配する既存の国家は、地域の独立を認めない場合も多く、既存の国家の軍隊や警察による制圧がなされたり、独立を求める勢力と既存の国家の間で 内戦 となる例も多い。とりわけ、独立を求める勢力が少数で既存の国家が大国である場合（ ロシア と チェチェン 、 中国 と チベット など）や、独立しようとする地域に 資源 が存在する場合など、地域の価値が高い場合（ アメリカ合衆国 と 南部連合...
