王子とは
王子 （おうじ）は、 王 の子弟として出生し王位の継承権を有するが、まだ王として即位してはいない 男子 のこと。またはその 称号 。また転じて 日本 の 神 仏 の名にも用いられ（ 王子 ）、そこから派生して日本の各地に地名として点在している（ 王子 ）。また、 琉球の位階 のひとつ。
王の子弟の称号
中国 では王の身分を帯びた支配者の子を指す語として古くから広く用いられた。 仏典 では、 サンスクリット で「王の子息」を意味するラージャプトラ(rajaputra)の訳語として王子が用いられ、例えば出家前の 釈迦 （ブッダ）は 釈迦族 の王子であると記されている。
同じようにこの語は ヨーロッパ 各国の王の子弟を指しても用いられるようになり、彼らの帯びる称号である プリンス (英語：prince)が王子に対応する訳語となっている。
日本では、 大王 ・ 天皇 の子弟は古くは「 皇子 （おうじ、みこ）」と称したものの、 律令制 の施行以降は「王」あるいは「 親王 」と呼ばれるようになったので、制度として王子という語は使われていない。しかしそれにかわって、信仰の対象として王子と呼ばれる日本特有の神仏が信仰されるようになった。
現代日本語における「王子」
