生クリームとは
クリーム （ 英語 ： cream ）は、 脂肪 と たんぱく質 が濃縮した濃厚で、白色や薄黄色の液体。原則的に 牛乳 の成分からできたものである。また、 乳等省令 では「生乳、 牛乳 または特別牛乳から乳脂肪分以外の成分を除去し、乳脂肪分が18.0%以上にしたもの」と定義されている。
分類
生乳、 牛乳 を分離して取り出した「乳脂肪のみ」を原料としたクリームで、容器に「種類別：クリーム」と表示されているクリームが一般に「生クリーム」といわれ、商品名で「純生」等と記載されているものもある。
一方、乳脂肪に植物油脂等の「植物性脂肪」や乳化剤、安定剤等の「添加物」を加えたクリームで、容器に「種類別：乳又は乳製品を主要原料とする食品」と表示されているクリームもあり、その中で乳脂肪と植物性脂肪を混合したものは、「コンパウンドクリーム」とも呼ばれている。
その他、用途目的で脂肪分により18%～30%のものは「コーヒー用」、30%～48%のものは「ホイップ用」に分類される。
ホイップクリームの格差
日本では牛乳が比較的高価なため、植物油を泡立て、クリームと似たような形状と色にした“ ホイップ（クリーム） ”という代替品ができている。真のホイップクリームはクリームをホイップした（泡立てた）だけの物なので、商品にはホイップクリームという表示はされていない。模造品のホイップクリームとの区別が明確になるように、本物のクリームを 生クリーム と俗称する。また、 アングロアメリカ でも「 クールウィップ 」( Cool Whip ) という模造ホイップクリームが クラフトフーヅ から販売されており、泡立てる必要がなくホイップ状態が長期間持続する簡便性から広く普及している。
作り方
精製していない乳を加熱殺菌した後、放置したり冷却すると上にクリームが分離してくる。これを使うのが原始的な方法。
牛乳からはそれほど取れないが、牛乳よりも乳脂肪分の多い 水牛 乳からは多く取れる。水牛乳のクリームはナイフで切れるほど濃厚であり、 トルコ語 で カイマク （ kaymak ）と呼ばれる。 中東 では、デザートに添えるクリームには水牛乳のクリームが好まれる。
