発汗とは
汗 （あせ）は、 哺乳類 が 汗腺 から 分泌 する 液体 。 塩 分を含む。99.9%は 水分 。主に暑い時や興奮状態の時に 体温 を下げるために分泌される。 トウガラシ など カプサイシン を含むものを食べた時にも発汗が促される。興奮したときの発汗は進化的には 滑り止め の役割をしていたと考えられている。汗自体は無臭であるが、皮膚に生息する 細菌 類が汗の成分を分解し、悪臭を発するようになる。
ただし、全ての哺乳類が汗をかくわけではない。 イヌ や オオカミ といった イヌ科 の動物には汗腺がなく（厳密に言えば 四肢 の裏側に汗腺を持つが非常に小さなものである）、長い 舌 を垂らして激しく 呼吸 する事で舌に付着した よだれ を汗の代わりに 蒸発 させて体温調整を行っている。 ゾウ や ウサギ などは長い 耳 で風を起こして耳やその周辺に集中した 血管 の温度を下げる事で体温調整を行っている。
また、 ネコ の汗腺は四肢にのみ存在して 匂い を有する汗を分泌する事や、 カバ が 皮膚 を 蒸発 から守るために特殊な分泌物質を含んだ汗をかくが 空気 に触れると 化学反応 を起こして 赤色 変化する（結果的にカバの汗は赤く見える）事などが知られている。
ヒト は哺乳類の中では非常に優れた発汗システムを持っており、暑熱への対応能力が高い。それとほぼ同一の発汗システムを有しているのは ウマ などの限られた種類にとどまると考えられている。発汗によって体内の ナトリウム 等のミネラルも同時に排出されるため、ヒトは他の動物に比べて大量の 塩 分の摂取を必要とする。ヒトが基本的に塩味のついた食物を摂取するのは、これが原因である。
