石鹸とは
石鹼 （石鹸・せっけん）とは、 高級脂肪酸 の 塩 の総称である。
工業的には、動植物の 油脂 からつくられる。その製品には 炭酸塩 や 香料 などを加える場合もある。特に 純石鹸 （じゅんせっけん）と呼ぶ場合は、 脂肪酸ナトリウム や 脂肪酸カリウム だけで、添加物を含まない石鹸を指す。
界面活性剤 であるため、 油 などの汚れを 洗浄 できる。また、 細菌 の 細胞膜 や ウイルス の エンベロープ を破壊するため、一部の 病原体 から身を守るのに有効である。
一般に水を溶媒として溶かして使用するが、全く水を使わない場合でも洗浄効果がある 宇宙飛行士 用に開発されたものもある。
歴史
動物の 肉 を焼いた際、滴り落ちた 油脂 を 木の灰 （ アルカリ ）が 鹸化 し、土にしみ込み、その土で手を洗ったら汚れがとれると気がついた、というのが発祥と言われる。
インド等では 河川敷 で 火葬 が行われる為、火葬場から人間脂肪由来の石鹸を得た洗濯を職業とする人達がいる。
最古の考古学的証拠としては、紀元前2800ごろの バビロン で発見されている。紀元前2200年ごろのバビロンの文献には、石鹸の製造法が記されている。
日本
日本 には 戦国時代 末期か 安土桃山時代 に スペイン人 か ポルトガル人 により伝えられたと推測されている。最古の確かな文献は、 1596年 （ 慶長 元年8月）、 石田三成 が 博多 の豪商 神屋宗湛 に送ったシャボンの礼状である。...
