空手とは
空手道 （からてどう）もしくは 空手 （からて）とは、 琉球王国 時代の 沖縄 で発祥した拳足による打撃技を特徴とする 武道 、 格闘技 である。
空手の起源には諸説があるが、一般には沖縄固有の拳法「 手（ティー） 」に 中国武術 が加味され、さらに 示現流 など日本武術の影響も受けながら発展してきたと考えられている。空手は、 大正 時代に 沖縄県 から他の道府県に伝えられ、さらに第二次大戦後は世界各地に広まった。現在では世界中で有効な武道、格闘技、 スポーツ として親しまれている。現在普及している空手は、試合方式の違いから、 寸止め ルールを採用する 伝統派空手 と直接打撃制ルールを採用する フルコンタクト空手 に大別することができる。このほかにも 防具 を着用して行う 防具付き空手 （広義のフルコンタクト空手）などもある。
今日の空手は打撃技を主体とする格闘技であるが、沖縄古来の空手には 取手 （トゥイティー、とりて）と呼ばれる 関節技 や 投げ技 も含んでいた。また、かつては空手以外に 棒術 、 釵 術、 ヌンチャク 術といった 武器 術も併せて修行するのが一般的であった。最近では、失伝した技を他の武術から取り入れて補う形で、総合的な体術への回帰、あるいは新たな総合武道へ発展を目指す流派・会派も存在する。
表記
空手は、もともと 琉球王国 時代の 沖縄本島 では、 手 （て、 琉球方言 でティー）もしくは 唐手 （とうで、 琉球方言 でトゥーディー）と呼ばれていた。「手」とは主に琉球固有の拳法を指し、唐手とは中国から伝来した拳法を指していたとされる。しかし、明治34年（ 1901年 ）に空手が沖縄県で学校の体育科に採用された頃から、唐手表記のまま、読み方が「トゥーディー」から「からて」へ改められ、意味も「手」も含めた琉球拳法一般を指すようになった。それゆえ、唐手（トゥーディー）と唐手（からて）は、言葉の意味する範囲が違うことに注意する必要がある。
「空手」の表記がいつから始まったかについては諸説がある。船越義珍によれば、もともと「沖縄には『から手』という呼び方があったことは事実である」とされ、しかしそれが「唐手」なのか「空手」なのかは不明であるという。今日知られる空手表記の初出は、明治38年に 花城長茂 が 空手空拳...
