空気清浄機とは
空気清浄機 （くうきせいじょうき、 英語 home air cleaner）とは、 空気 中に 浮遊 する目に見えない細かい 粒子 （ 花粉 や ハウスダスト 等）や 臭い （ ペット や調理時等の臭い等）を取り除くことを目的としている空調 家電製品 である。空気清浄器と表記することもある。
空気中の微粒子や粉塵を除去することを主な目的とするのものは 集塵機 、においの除去を主な目的とするものは 脱臭機 と呼び分けることが多い。一般にいわれる空気清浄機は、微粒子とにおいの両方をバランスよくきれいにすることを目的としたものといえる。
ここでは主に家電としての空気清浄機について述べる。
歴史と概説
空気清浄機の歴史は19世紀はじめの 産業革命 当時の イギリス から始まったという。当時のエネルギー源は主に 石炭 であり、それを燃やすことによって出る煤煙の除去を目的として作られたと伝えられる。
それまで、空気を清浄にすることは換気によっていたが、清浄な空気を取り入れるべき場所も汚染されはじめたため、能動的に空中の汚染物質を取り除く必要に迫られたということである。
一方、日本における初の空気清浄機（フィルターを備えたもの）は1962年ごろに出始めたと伝えられている。ときあたかも 高度経済成長 期の真っ只中であり、 四日市喘息 などの 大気汚染 による 公害 が社会問題となる前夜である。これはイギリスにおける ロンドンスモッグ 事件の前夜ともいえる時期に空気清浄機が出てきたことと符合する。
もちろん現在でもそうしたいわゆる大気汚染物質の除去のために用いられることも多いが、 1980年 ごろからは、これもやはり社会問題化した 花粉症 のために使われることが多くなった（高気密化した住宅における喫煙等の問題もある）。しかし、近年のように多くの人が使うようになってきたのは、 1990年 ごろからである。
これは、花粉症のさらなる社会問題化や、そうしたことにより企業が積極的に宣伝を行いはじめたこととも無関係ではない。実際に過去の製品よりも優良なものが市場に投入されてはきたが、そのいっぽうで、現在ではほとんど効果がないとされるイオン式（後述）の空気清浄機も多く出まわり、コンパクトであることなどさまざまな理由と、その誇大な宣伝に踊らされて多くの市民がそれらを購入し、押入れの肥やしを増やした。
当時はその方式の呼び名も統一されておらず、電気工業会では「空気清浄機にはファン式とイオン式がある」などというように、わかりやすく説明するように広報などを行った。さらに、この装置を使用すると自宅の部屋がクリーンルームのようになる、あるいはシックハウスの原因物質もすべて除去できるなどという、現在では誇大広告としか言えない宣伝もやり放題の時期ではあった。空気清浄機バブルといってよいであろう。...
