童話とは
童話 （どうわ）とは、 児童 が読む、または親などの大人が幼年児童に読み聞かせる子ども向けの、民話、伝説、 神話 、寓話、創作された 物語 等である。創作童話の多くは幼年、児童向けの短篇作品をさす。
日本における概念
江戸時代 より学者や作家である 山東京伝 や 曲亭馬琴 らが「童話」と記して「むかしばなし」や「わらべものがたり」と読ませていたように昔話を指す言葉であったため 大正時代 頃までは、高木敏雄の『童話の研究』（1916年）などに代表されるように昔話研究などで「童話」という言葉が使われていた。一方、 明治時代 に 巌谷小波 は幼年児童向けの読み物に「お伽噺」という語を用いて出版やお話し会などの活発な活動をおこなっていた。その後、1918（大正7）年創刊の 鈴木三重吉 主宰『 赤い鳥 』の頃より「お伽噺」ではなく「童話」という呼称を使い出し、競合誌に『童話』（1920年）も創刊されて一般に膾炙されるようになった。 アンデルセン 童話の影響もあったと思われるが、『赤い鳥』でも当初は、昔話の意味合いだったが次第に創作童話も含むようになり、一般に子ども向け（幼年から少年）全般の文学に対して用いられるようになり、これが現在でも引き継がれている。ただ、子ども向け全般の用語としては、昭和時代以降は「童話」に代わって「 児童文学 」という言葉が使われるようになっている。この際、「童話」は文学の一ジャンルとしてメルヘン、 ファンタジー を示し、 小説 や ノンフィクション などと区別している。
絵本 や 紙芝居 といった媒体になっていることが多いが、 口伝 である口演童話の場合もある。時代を経て児童向けに変わってきた 民話 や 伝説 や教訓や社会常識を伝えるために動物などの姿を借りて物語となった 寓話 なども含むほか、新しく創作されたものを創作童話と称する。
目的
幼児 期の子どもが言葉や文字を学んだり、美的感覚、善悪の判断等の 情操教育 や想像力や価値観を育てること、また親子のコミュニケーション手段等である。
傾向
子どもが興味を持てるような内容で、教育的な面を含んでいるため次のような傾向にあると思われる。
- 子どもが容易に想像できて子どもが好感が持てる主人公が登場する。そのため動物である場合も多い。
- 行動に明確な結果が待っていて教訓となっている。善行には褒美、悪行には罰というようなもの。
- 子どもが飽きるほど長い時間がかかる物語ではない。 ...
