精霊流しとは
精霊流し （しょうろうながし）とは、 長崎県 の各地で お盆 に行われる、死者の魂を弔って送る行事のこと。
概要
長崎市 をはじめ、長崎県内各地で お盆 に行われる伝統行事である。初盆を迎えた故人の家族らが、盆提灯や造花などで飾られた精霊船（しょうろうぶね）と呼ばれる船に故人の霊を乗せて、流し場と呼ばれる終着点まで運ぶ。
毎年8月15日の夕刻から開催され、 爆竹 の破裂音・鉦の音・掛け声が交錯する喧騒のなかで行われる。精霊船は 山車 を連想させる華美なものであり、見物客が集まる。「祭り」と誤解されることもあるが、あくまでも故人を追悼する 仏教 の行事である。
初盆でない場合は精霊船は作らず、わらを束ねた小さなこもに花や果物（供物）を包み、流し場に持っていく。精霊船や供物は、以前は実際に海へと流されていたが、長崎市では 1871年 （明治4年）に禁止された。精霊船も水に浮かぶような構造にはなっていない。現在でも 島原市 、 西海市 、 松浦市 、 五島市 などでは、実際に川面や海上に浮かべることもある。
長崎市には 長崎くんち という祭りがあり、精霊船の造りはくんちの出しものの一つである曳物に似ている。曳物は山車を引き回すことがパフォーマンスで行われており、精霊船をそれを真似て引き回すことが一部で行われている。郷土史家の 越中哲也 は 長崎放送 の録画中継の中で「難破船になるですばい」と毎年、出演の度に「悪しき行為」と解説している。この行為は一般的には好ましい行為と見られておらず、警察も精霊船を回す行為には制止を行っている。
代表的な流し場である長崎市の大波止には、精霊船を解体する重機が置かれている。家族、親類らにより盆提灯や 遺影 、 位牌 など、家に持ち帰る品々が取り外され、船の担ぎ（曳き）手の合掌の中、その場で破壊される。遺族にとっては悲しい瞬間である。
精霊船
精霊船は大きく2つに分けることができる。個人船と「もやい船」と呼ばれる 自治会 など地縁組織が合同で出す船である。個人で精霊船を流すのが一般的になったのは、戦後のことである。昭和30年代以前は「もやい船」が主流であり、個人で船を1艘つくるのは、富裕層に限られた。
もやい船、個人船に限らず「大きな船」「立派な船」を出すことが、ステータスと考えている人もいる。現代でも「もやい船」の伝統は息づいており、自治会で流す船のほか、病院や葬祭業者が音頭をとり流す船もある。また、人だけでなく、ペットのために流す船もある。
流し場までの列は 家紋 入りの 提灯 を持った 喪主 や、町の提灯を持った責任者を先頭に、長い竿の先に趣向を凝らした灯篭をつけた「印灯篭」と呼ばれる目印を持った若者、鉦、その後に、そろいの白の 法被 で決めた大人が数人がかりで担ぐ精霊船が続く（「担ぐ」といっても船の下に車輪をつけたものが多く、実際には「曳く」ことが多い）。
精霊流しは午後5時頃-10時過ぎまで掛かる事も珍しくない為、多くの船は明かりが灯るように制作されている。一般的な精霊船では提灯に電球を組み込み、船に積んだ バッテリー で点灯させる。小型な船や一部の船ではロウソクを用いるが、振動により引火する危険があるため電球を用いる事が多い。また、数十メートルの大型な船では 発電機...
