絵文字とは
絵文字 （えもじ）とは、語（音形）ではなく、ものや事柄を、 絵 を文字のように用いて象徴的に示唆したもののこと。
概要
絵文字は言語などを持たないが、絵に意味がある記号のことである。
現代社会で、標識などで何らかの情報や注意を示すために表示される視覚記号のことは ピクトグラム という。
また、 言語学 や 文字学 では、言語との結びつきがないため文字とは呼べないが意味を表すことのできる図像を絵文字 ( ピクトグラム とも) と呼ぶ。絵文字は 象形文字 の前段階と考えられている。象形文字との違いは、絵文字には、明確に定義可能な一般的な「読み」がないことである。 詳細は 文字 を参照。また、それらを用いて書かれた文書を コデックス （絵文書）と呼ぶ。
日本では、古くより絵文字を文字の代用として利用する文化があった。江戸時代には文字の読めない人むけに 判じ絵 という絵文字が使用された。また、 盲暦 と呼ばれる絵文字を利用した暦も使われた。
近年では、日本語をはじめとして、言葉では表現できない部分に絵文字を表現する文化が定着した。「汗」を表す絵文字「」（汗が垂れる滴を絵で表現）や怒りを表す絵文字「」（眉間に皴を寄せる漫画の表現）などがある。
コンピュータ関連
コンピュータ で入力される 文字 や 記号 を使用して作る 絵 、或は アイコン のことを絵文字ということもあり、これは、文章のなかで、感情を強調するときなどに補助的に使用される。
絵文字が 文字コード に最初に含まれたのは 1959年 の日本の新聞社が記事交換用に使用した CO-59 という6社協定新聞社用コード表で、「⚾」の野球ボールの絵文字である。
なお、 アスキーアート や 顔文字 は既存の文字を組み合わせて任意の表現をする点で異なる。
