美術館とは
美術館 （びじゅつかん）とは、 美術 作品を中心とした文化遺産や現代の文化的所産を収集・保存・展示し、またそれらの 文化 に関する教育・普及・研究を行なう施設である。
概要
美術館は、相当する英語が art museum があるように美術品を主たる対象とする専門 博物館 の一分野であり、それ以外の欧州各国語でも博物館の概念に包含されるものである。
美術館は、博物館の一形態という性質上収蔵品の蓄積が展示と並んで重視される。展示の方を中心とする施設には ギャラリー がある。ただし、美術館とギャラリーの境界はあいまいで、中間的な施設も多い。類義語として 絵画館 （ピナコテーク、 Pinakothek ）や 彫刻館 (グリプトテーク）がある。
なお、博物館の英訳、museum（ミュージアム）はギリシャ神話に登場する詩・劇・音楽・学芸の女神達である ムーサ (ミューズ、Musa) に由来する。 ヘレニズム 時代、ムーサを祀る神殿であった ムセイオン （Musaeum / Mouseion）は、ムーサが象徴する文芸・学問を研究するための学堂となり、図書や絵画を収める収蔵施設も設けられたが、ローマ帝国の衰退とともに滅亡した。後の文芸復興（ ルネサンス ）期に、ムセイオンの語は珍しいものや芸術品を収蔵する施設の名として復活した。
歴史
美術専門の博物館が成立した背景として、 フランス革命 に際して美術品が国外に流出したことが挙げられる。この流出を避けるためにパリに フランス国立美術館 が設立され、さらにここに ナポレオン戦争 に伴う戦利品が収蔵されて内容の充実をみたのである。さらに、フランス軍に攻略されたヨーロッパ諸国も、自国の美術品の防衛の必要性から、こうした美術専門の博物館を拡充させていった。
日本における美術館
美術品の展覧という意味では、古くから社寺が所蔵する宝物が定期的に「開帳」される習慣があり、これが庶民の美術品観覧の場となっていた。
明治維新後、美術品を一般人に対して公開するという行事は 1872年 に 東京 の 湯島聖堂 で 文部省 博物館主催の美術工芸品の展示が初めてとされる。 1877年 の第1回 内国勧業博覧会 では美術館と称する部門があった。この展示が後に帝室博物館となった。
明治 後期に至り、 1895年 開館の 奈良国立博物館 、 1897年 開館の 京都国立博物館...
