芸能人とは
意味合い
本来芸能人とは、観客の前で、彼らに芸を披露することをなりわいとする人々である。広義の意味では 伝統芸能 を披露する人を含むが、現代では 舞台芸術 から マスコミ への移行に伴う 大衆娯楽 の変化で、 20世紀 以降に観客と直接対面せず テレビ 、 ラジオ 、 映画 、 レコード などで芸を披露する人々の事を指すのがほとんどである。
現在日本で主に「芸能人」と呼ばれるのは、後者の中でも特に、テレビと映画で芸を披露する人々である。テレビや映画に出ない人は芸能人ではないといったふうな誤解をしている人も多い。更に、テレビのトークバラエティの興成により、トークをする人・できる人が芸能人であるというふうな風潮も生まれた。そのため、テレビに出演しても本来の意味での「芸能」のみをおこなう人（たとえば最低限のトークしかしない歌手）は、「芸能人らしくない」と表現されるなどという逆転現象も見られる。
概要と解説
売れっ子ともなれば当然 知名度 も上がり、 収入 も増える。結果、 ファッション 、ライフスタイル（生き方など）、言動などが常に大衆に注目されるようになり、時として カリスマ 的な影響力を及ぼす。だが、そんなに甘い世界という訳でもなく、生活を維持し生計を立てるには不安定で、人気が無くなれば活躍の場は減り、且つ一度上った ギャラ は下がらない（下げられない）ので、テレビ局側も起用しなくなる。その結果、人々に忘れられればそれこそ「お役御免」とされてしまうシビアな世界でもある。実際、芸能界に入ってもデビューして有名になれた人は極めて少ない。
長期的に安定した 職業 とするには才能や実力は絶対条件ながら短期的展望においては運によるものもあり、逆に実力があってもチャンスに恵まれなければなかなか活躍は出来ず、総じて有名になれる者はごくわずかである。しかし、その華やかさもあって若年者からの「将来なりたい職業」では常に上位にランクインするなど、 大衆文化 を享受する人々にとっては常に憧れであり、依然人気である。
現代においては、実際にはさほどの芸も実力も無い者がまさしく運と話題性によって生き残っているケースも実在するため、「 芸ノー人 （芸NO人）」と揶揄したり、また 同性愛者 の芸能人を「 ゲイ能人 （Gay能人）」と呼ぶこともある。その一例として、 レイザーラモンHG がいる（ただしレイザーラモンHGはお笑いのネタとしてゲイを演じているだけで、実際は同性愛者ではない）。
一部の大スターや大御所を除けば、芸能人の社会的地位は未だ高いとはいえず、それなりの売れっ子であっても、銀行が融資を渋る、カード使用限度額を低く見積もられる等の事情も見受けられ経済的な援助が受けにくい状況にある。
近代以前の芸能
古くは、芸能は 神事...
