言語とは
言語 （げんご）とは、 コミュニケーション のための 記号 の体系。狭義には人間の音声による 音声言語 を指すが、広義には身振りなど音声以外の要素も含む。また、動物間のコミュニケーションや、コンピュータに指示するための記号体系を指す場合もある。
日本語 や 中国語 のように自然発生的に生まれた言語を 自然言語 と呼び、これに対して人為的に創作された言語を 人工言語 と呼ぶ。後者には、もっぱら人間同士によるやりとりを目的とした エスペラント 、コンピュータの操作を目的とした プログラミング言語 、それから人間にもコンピュータにも適した ロジバン といったものがある。自然言語は、 母語 とする人々の存在を失うと使用されなくなり 死語 （ 廃語 ）と呼ばれる。
定義
狭義には、人間の コミュニケーション 、相互作用を統べる規則の内、声にまつわる部分、あるいはその声の代替としての文字表記などにまつわる部分を指す。 手話 、 トーキングドラム などの例においても、おおよそ声によるコミュニケーションと対応している。
- かつて日本の手話言語学者は手話は音声語とは形態において異なる故に、音声言語学とはまったく異なる 言語学 用語、 文法 用語によって研究されるべきであるという立場をとっていた。しかし、近年では手話といえどもれっきとした言語である故に音声語と同様の言語学的手法、用語によって説明できるはずであるという立場が一般的となっている。近年では言語学関連の学会等で音声言語と共に手話言語学者の研究報告がプログラムにのぼることも珍しくない。
より広義には 視覚言語 、 ボディー・ランゲージ など声によるコミュニケーションに還元できない場合にも、コミュニケーションを統べる規則があれば、それを言語と呼ぶことがある。
また、動物の間の相互作用にも言語の存在を認める場合がある。例えば ミツバチ が蜜源を仲間に伝えるための ダンス を「ミツバチの言語」と呼ぶこともある。但し、人間の多くの言語と比べ、動物の相互作用には、往々にして恣意的な規則（「リンゴ」という音がリンゴという果物の種類を指すという約束事など）が乏しく、生息環境や生与の能力に根ざしたやや必然性の高い表現手段が関与している場合が多い。（「歯をむき出すこと」が「相手に対する敵意」の表現となる、など）これは規則ではなく、単なる規則性である点でやや趣を異にする。...
