起業家とは
起業家 （きぎょうか、entrepreneur）とは、自ら事業を興す（ 起業 ）者をいう。通常、 ベンチャー 企業を開業する者を指す場合が多い。「アントレプレナー」とも言う（ フランス語 "entrepreneur"（アントルプルヌール）の 英語 読みより。女性の場合はentrepreneuse）。
起業家に必要な能力
中小企業庁 が行った調査では、 ベンチャーキャピタリスト 等のベンチャー企業を支援する専門家が、創業者に必要な資質として多く回答したのは、
- 環境変化に適応する柔軟性（48%）
- 決断力・積極性（36%）
であった（中小企業庁「中小企業創造的活動実態調査」を参照）。
日本において起業家の輩出を妨げる要因
日本では、 米国 などに比べ、起業家が少ないと言われている。その原因には根深いものがあり、日本人の根本意識、習慣とも関わっている。一般的に挙げられるものには、以下のようなものがある。
意識、風土的事項
- 日本人の心に頑固に根いた「寄らば大樹の陰」意識に起因するものであり、能力の有無、資金の有無、時間的余裕の有無、好況・不況、 規制緩和 等の環境の変動等とは無関係に、基本的に国民の共通認識（意識）として揺らぐことはない。学生は大手 企業 や 官公庁 への 就職 指向が強い。若者の進路指導を担う 教員 が安定志向である。
- 金儲けを軽蔑、成功者との 格差 を妬む意識や風土。地域によっては起業支援を受ける者を軽蔑する風土（「起業に成功する者は 起業支援 など受けない（受けてはならない）」など）もある。
- 起業家への評価が高くない（ただし、「寄らば大樹」を作ってくれた現在における大企業の創業者（例： 松下幸之助 、 本田宗一郎 など）は除かれる。また女性起業家は男性起業家に比べるとやや社会的評価が高いとされるが、働く女性一般に対する理解や支援は乏しいままである）。
習慣、商慣行的事項
