野菜とは
野菜 （やさい）とは、一般には水分が多い 草本性 で 食用 となる 植物 を指す。 青物 （あおもの）ともいう。 農業 ・ 園芸 の分野では、野菜を 蔬菜 （そさい）と言うこともあり、 蔬菜園芸 などと用いられる。古代には山野に野生している草本植物のうち食べられるものを野菜と称していた。近代になって 栽培 しているものを蔬菜と呼ぶようになった。「蔬」も「菜」も食べられる草本植物の意味である。近年になって野生品を食べたり販売したりすることはほとんどなくなり、野菜と蔬菜は同義語となって、蔬菜の語は一部の分野で使われるだけとなった。
概説
人工 的に 農業 で 栽培 される食用となる草本植物で、主に 葉 や 根 、 茎 （ 地下茎 を含む）、 花 ・ つぼみ ・ 果実 を副食や間食に食べるものを野菜という。同様な部分を食べるもので、 野生 のものを利用する場合、 山菜 という。
野菜には、利用目的上は 果物 である イチゴ 、 スイカ 、 メロン も含んでいる。果物には 木本性 の 果樹 に実るものと 草本性 のイチゴ バラ科 、スイカ・メロン ウリ科 ・ トマト ナス科 があり、草本性の果物は栽培上は野菜として扱われる。
可食部の違いで葉を食べるものを 葉菜 、根や地下茎を食べるものを 根菜 、実を食用とするものを 果菜 という。また、可食部分の カロテン 含有量の違いによって 緑黄色野菜 と 淡色野菜 に分けられる。
現代では多様な 植物 が利用されるようになり、定義は曖昧である。多くは 無機塩類 や ビタミン 類、 食物繊維 が豊富で 健康 維持に役立っている。
