関東とは
関東 （かんとう）とは、ある特定の 関 から 東 の地方を指す地域呼称である。 日本において古くから使用されている語であるが、その意味範囲は、地域・時代によって大きく異なる。
日本
古代
日本では、 律令制 が構築された 飛鳥時代 後期または 奈良時代 に関東という地域概念が発生した。この時期、 畿内 を防御するために 東海道 鈴鹿関 、 東山道 不破関 、 北陸道 愛発関 の 三関 が置かれたが、これら三関から東を関東と呼んだのである。この当時、関東は 東国 とほぼ同義であった。
三関以東を指して関東と呼ぶ慣習は、奈良時代から 平安時代 にかけて長らく続き、平安中期に愛発関に代わって 逢坂関 が三関に加えられたが、関東の指し示す地域範囲に大きな異動はなかった。
中世
こうした状況に変化が生じたのは、平安末期に 源頼朝 が朝廷から自立した政権を樹立してからである。頼朝は自らの政権を「畿内近国・西国方」に相対する「関東方」と自称し、ほどなくして「関東」の語は頼朝政権= 鎌倉幕府 の公式な呼称として定着した。鎌倉幕府成立後の「関東」が示す地域範囲は、律令以来の三関以東ではなく、 遠江国 （一説には 三河国...
