関西とは
関西 （かんせい、かんさい）とは、ある 関 から 西 の地方を指す地域呼称。 日本において古くから使用されている語であるが、その意味範囲は、地域・時代によって大きく異なる。
日本
日本では「関東」という概念は古来から 畿内 の都人にあったが、その一方で「関西」という概念は曖昧で、「関西」という用語の使用例もほとんどなかった。これは現在関西と呼ばれる地域は畿内として長く日本の中心であり、地方的な関西という概念が醸成されず、現在のような関西という概念は主に近代以降になって東京で醸成されたためである。その背景にある歴史変遷は下記のとおりである。「関北」や「関南」とは実在しない。
古代
古代 律令制 期に 畿内 を防御する目的で設置された 東海道 鈴鹿関 、 東山道 不破関 、 北陸道 愛発関 の 三関 から東を「関東」と呼び、西を「関西」と呼んだ。
平安時代 に越前愛発関が廃止され、代わりに 近江国 逢坂関 が置かれると、逢坂関以西が「関西」と認識されるようになった。ただし、朝廷にとって異質な世界だった「関東」に対する認識と比べると、「関西」は畿内＝中央であるためそれほど強く意識されていた訳ではなかった。
中世
鎌倉時代 に入り、「関東」が 鎌倉幕府 自体および幕府が直接統治した 三河国 ・ 信濃国 ・ 越後国 以東の諸国を指すようになると、遅くとも鎌倉後期までに、朝廷が統治権を及ぼしている諸国（畿内近国および西国）を「関西」と呼ぶ慣習が生まれた。これは『 吾妻鏡 』での「関西」の用例から確認できるが、自らを「関東」と認識する幕府側において、「関東」に相対する存在としての「関西」が発生したことを物語っている。そのため、「関西」の指し示す範囲は決して一定ではなく、朝廷が直接統治権を及ぼす尾張以西の諸国を指すこともあれば、従前どおり逢坂関以西を指すこともあった。
