防災とは
防災 （ぼうさい）とは 災害 を未然に防ぐための各種行為、施策、取り組みをいう。 災害 の概念が広いので 地震 や 風水害 のような 自然災害 のみならず、 火災 、 爆発 のような人為災害、あるいは 伝染病 のようなものへの対応も含めて使われることがある。
防災に類似した言葉で 危機管理 という表現がしばしば用いられる。いずれも何らかの具体的な行為によって リスク を減らすことが目的であるが、危機管理は事後の対応も含んだやや広い実務的な概念として使われることが多い。
防災体制
日本の防災体制
日本では、一義的に防災任務に当たるのは、 市町村 とされており（ 災害対策基本法 ）、都道府県や国は市町村をバックアップ・支援する機関として位置づけられている。国レベルで防災に関与している省庁は 内閣府 を筆頭に 警察庁 、 消防庁 、 国土交通省 、 国土地理院 、 気象庁 、 文部科学省 、 厚生労働省 、 防衛省 など多岐にわたる。 総理大臣 の 諮問機関 として 中央防災会議 があり、ここでは大規模地震のための対応など国家レベルでの各種行動計画を策定している。
国家レベルでの取り組み例は、 ダム 、 防波堤 などの防災施設の設置（ハード対策）、住民への周知、避難対策（ソフト対策）等であり、 公共事業 などにより充実が図られている。
土砂災害 に関する防災対策を例にとれば、 1950年代 には年間数千人前後を記録していた死者数も、防災対策が進んだ 1970年代 には年間500人前後に、さらに 1990年代 以降には年間数十人と確実に減少しており、効果が証明されている。
