電子辞書とは
電子辞書 （でんしじしょ）は、 CD-ROM や フラッシュメモリ などの物理的な 媒体 やネットワーク上に保存されている 辞書 や 事典 の内容を、 コンピュータ によって検索・表示などを行う装置または ソフトウェア の総称。その指し示す範囲は広範だが、携帯型の専用装置（後述）を指すことも多い。
特徴としては、紙の辞書に比べて高速な検索ができるほか、場所をとらない（何百冊分もの辞書の情報量を小さな記憶装置に集約できるため）、大量の情報を入れることができる（前記参照）、全文検索や部分一致検索など、多様な検索ができる。 かな漢字変換 に連動する機能として実装する例もある。
規格
いわゆる電子辞書の フォーマット にはいくつかの規格がある。
など。
それぞれのメーカーごとの独自規格の場合、互換性は無いが、たとえばEPWINGのような汎用性の高い規格で作られた辞書データは、複数の辞書を一度の操作で"串刺し検索"することもできる。
ソフトウェア的分類
収録範囲からの分類
- フル コンテンツ 型
- 書籍版辞書の内容をすべて収録しているもの。ローカル型（後述）では基本的にこのタイプ。
- スタンダード型
- 書籍版辞書の一部だけを収録したタイプ。画像類は無論のこと、一般的に使用しない項目を削除し、軽量化している。また、一部の専用装置型（後述）では、書籍版辞書にある家系図や表などを、取扱説明書内に記載している。専用装置型においてはメモリ容量を節約するため多く採用されたが、メモリの低価格化によって減少しつつあり、フルコンテンツと分けるべき時代はもうすぐ終わる、との指摘もある。また、オンライン型の無料版ではこの形式で公開しているものも多い。
収録内容からの分類
この分類は 専用装置型 を基本としている。 2007年 現在、専用装置型では基本的には内容の追加・変更ができないものが多いため、メーカーは収録する辞書のセットによって特徴を出している。この分野の成長は日進月歩であり、分類は一時的な切り取り方に過ぎない。
