食べるとは
食事 （しょくじ、英:Meal）とは、 食品 を食べること。
解説
人間 が生命を維持し活動や成長をするためには、 栄養素 を摂取する必要があり、そのための手段が食事である。味を楽しむためにも行われる。「メシ」とも呼ばれる。
食事の時刻、回数、 調理法 、内容には文化や宗教、栄養学、好みが反映される。これは 食生活 （しょくせいかつ）と呼ばれる。
調理された 料理 を食べる形が一般的であるが、 弁当 として携帯できる形で食の生活をとることもある。
なお、 会席料理 においては、止め肴のあとに続いて、止め椀や香の物とともに出される御飯物を指して｢食事｣という（この意味の食事については｢会席料理｣の項目参照）。
回数
一般に人は1日に1 - 数回の食事をとっている。
西洋では1800年ごろまで1日2食であった。ただし フランシスコ・ザビエル が 1549年 頃に書いた報告書には「日本人は1日に食事を3回する」と書かれている。
現代の 日本 では、 朝食 、 昼食 、 夕食 の3回食事をとる習慣が一般的である。これは、昼間に活動し夜間は眠るという通常の生活サイクルにあわせたものである。深夜に勉強や業務を行う場合には 夜食 などをとることがある。朝食や昼食の間、昼食から夕食の間に 間食 をとることもある。一般的ではないが、一部には一日4食、5食といった食生活を送る人も存在する（ドイツの古い農家などでは一日4食と言う習慣が一部ではあるが今でも残っている）。
宗教と食事
宗教 と食事・食生活には大きなかかわりがある。
例えば キリスト教 における 聖餐 があり、これは 新約聖書 に、 イエス が引き渡され十字架にかけられる前に、弟子たちと最後の食事を共にし、自分の記念としてこの食事を行うよう命じた、ということが書かれていることによる。キリスト教徒はこの儀式を行うことで、そこにキリストが確かに現存している、という信仰を保持している。
教義で特定の食品を食べることを禁止している宗教は珍しくはなく、調理法についても厳しい 戒律 を持つ宗教がある。例えば ユダヤ 教では、 旧約聖書 に食べてよいもの食べていけないもの、一緒に食べてはいけないものの組み合わせ、動物の屠り方、調理法などに関する規定がこと細かに記述されており、厳格な教派においては現在でもそれを守っているユダヤ教徒が多い。 キリスト教 はその初期の段階において ユダヤ教...
