麻雀とは
麻雀 （ マージャン 、 麻将 、Mahjong）とは 中国 を起源とし、世界中で親しまれている4人用（原則）の 牌 を使った テーブルゲーム である。
概要
4人のプレイヤーがテーブルを囲み136枚あまりの 牌 を引いて 役 を揃えることを数回行い、得点を重ねてゆくゲーム。勝敗はゲーム終了時における得点の多寡と順位で決定される。ゲームのルールは非常に複雑であるが発祥の地である中国のほか、 日本 、 アメリカ合衆国 などの国々で親しまれている。
現在の 中国語 においては麻雀のことを一般に「」（マージャン majiang）という。「」（マーチュエ maque）は中国語では スズメ を意味する。現在では中国ルールによる麻雀を 中国麻雀 と呼び、日本における麻雀と区別している。
日本においては34種類136枚の牌を使うのが一般的で、 麻雀卓 と呼ばれる麻雀専用のテーブルが用いられる。麻雀卓などの専用の道具がなくともプレイできるように、カードにした簡易版の道具も市販されている。使用する道具や採用するルールについては国や地域によって異なる点が多く、日本国内でも標準的とされるルールのほかに様々なローカルルールが存在する。
2009年現在の日本では、家庭や麻雀店（ 雀荘 ）で遊ばれるほか コンピュータゲーム や オンラインゲーム でもプレイすることが出来る。 昭和期における麻雀ブームの時期 と比較すると雀荘の数や麻雀専門誌の数は減少傾向にあるが、コンピュータとの対戦や ネットワーク を通じた不特定の相手との対戦が可能になったことで形を変えた人気を保っている。また、効率性を思考することや指先の運動により 認知症 の予防にも役立つという説もある。
歴史
中国における誕生
麻雀の起源には諸説がある。 紀元前6世紀 頃、 孔子 が発明したという説もあるが、または明代にはすでに サイコロ とカードを使った「葉子（エーツー、イェージ）」という麻雀に似たゲームがあったという。
