MMORPGとは
Massively Multiplayer Online Role-Playing Game （マッシブリー・マルチプレイヤー・オンライン・ロール・プレイング・ゲーム、 MMORPG ） は、「多人数同時参加型オンラインRPG」などと訳され、 オンラインゲーム の一種で コンピューターRPG をモチーフとしたものを指す。 MORPG との違いは同項目を参照。
発祥と展開
MMORPGの基本的な要素となる複数のプレイヤーがひとつの世界に参加するという概念は1970年代後半に遡る。 アメリカ で1977年に CAI システムを応用するなどして素朴ながらも複数人数が同じ世界でプレイできるゲームが作成された（ PLATO system , :en:Avatar (computer game) ）。それ以降、 MUD （Multi User Dungeon）と呼ばれるシステムが多数作成されていく。ホストコンピュータ側にひとつの世界（ ファンタジー 世界など）を構築し、プレイヤーはパソコン通信の端末ソフトや TELNET ターミナルソフトを介してサーバに接続し、コマンドを入力して自分のキャラクタを行動させたり、同じサーバに接続しているほかのプレイヤーとの チャット を行うことが出来る。
最初はこのMUDは大学などのサーバで実験的に行われていたが、1983年以降、商業サービスとして提供する会社も現れた。さらにグラフィックによるインターフェースを追加する試みも行われていく。参加者が所有するキャラクター（ アバター ）によるチャットシステム（著名な物のひとつに「 ハビタット 」）を経て、グラフィック処理を兼ね備えた最初のMMORPG、 Neverwinter Nights が 1991年 、 アメリカオンライン でサービス開始され、その他のサービスとともにMMORPGのシステムが形作られていった。
1990年代中盤になると、 インターネット の普及により世界のプレイヤーが一箇所のサーバに接続することが現実的になってくる。1996年、月額課金、3Dグラフィックによる現代的なMMORPGとして 3DO 社の :en:Meridian 59 が開始される。 シエラオンライン による :en:The Realm Online なども続くが、1997年の ウルティマオンライン によってこのジャンルが一般的なものとなった。すでに展開されていた ウルティマ のゲーム世界を拡張し、MMORPGでなければなし得なかった複雑なゲーム性を搭載した。...
